خلبان نیل آرمسترانگ (Neil Armstrong) – سال انتخاب: 1969
نیل آرمسترانگ، یکی از بزرگترین شخصیت‌های تاریخ هوافضا است. او با موفقیت به عنوان خلبان نخستین مأموریت فضاپیما به ماه، در سال ۱۹۶۹ انتخاب شد. این انتخاب تاریخی بود و باعث شگفتی و تحسین جهانی شد. نیل آرمسترانگ توانست با شجاعت و استعداد خود، به عنوان خلبان اصلی فضاپیمای آپولو ۱۱ به تاریخ وارد شود.
این سفر به ماه، یکی از مهمترین رویدادهای تاریخ هوافضا بود. آرمسترانگ و همراهانش، در تاریخ ۲۰ ژوئیه ۱۹۶۹ از زمین به مقصد ماه راهی شدند. پس از چند روز سفر و عبور از فضا، در تاریخ ۲۰ ژوئیه ۱۹۶۹، فضاپیمای آپولو ۱۱ به سطح ماه نزدیک شد. نیل آرمسترانگ و همراهانش، پس از فرود ایمن، به عنوان اولین انسان‌هایی که بر روی سطح ماه قرار گرفتند، وارد تاریخ شدند.
این رویداد تاریخی، نه تنها به نیل آرمسترانگ شهرت جهانی و محبوبیت بیشتری را برایش به همراه داشت، بلکه تأثیرات عمیقی بر روی صنعت هوافضا و جامعه جهانی داشت. با این وقوع، علاوه بر اینکه توانستیم منابع جدیدی درباره ماه و جهان فضایی کسب کنیم، احساس قدرت و امکانات بشری در مقابل چالش‌ها و محدودیت‌ها را هم تجربه کردیم.
نیل آرمسترانگ در طول زندگی خود، با تأیید و معتبر شدن این انتخاب تاریخی، به یکی از اسطوره‌های هوافضا تبدیل شد. او به عنوان نمادی از شجاعت، قدرت و تلاش بشر در رسیدن به اهداف بزرگ، در بین مردم جهان شناخته شده است. نیل آرمسترانگ همواره به عنوان الگویی برای جوانان و علاقه‌مندان به هوافضا مطرح است.
با توجه به میراث بزرگی که نیل آرمسترانگ بر جهان گذاشت، صنعت هوافضا و تحقیقات فضایی با افتخار به او ادای احترام می‌کنند. از جمله نام‌گذاری فضاپیماها، ایستگاه فضایی و جوایز مختلف در حوزه هوافضا به نام این پیشگام برجسته، نشان از تأثیر بی‌نظیری است که آرمسترانگ بر روی صنعت هوافضا داشته است.
ما نباید فراموش کنیم که نیل آرمسترانگ یکی از جوانان عادی بود که با تلاش، تمرین و ایمان به خود، به بزرگترین رویاهای خود دست یافت. او به عنوان نمادی از امید و امکانات بشر، در تاریخ هوافضا به یکی از بزرگترین شخصیت‌ها تبدیل شد. باز هم تأکید می‌کنیم که این انتخاب تاریخی در سال ۱۹۶۹، نقطه عطف مهمی در تاریخ علم و فناوری بشریت بوده است که همواره در خاطره مردم جهان خواهد ماند.
